রাষ্ট্রপতির শূন্য পদ পূরণে সেপ্টেম্বরের প্রথম সপ্তাহে ভোটযোগ্য সংসদ অধিবেশন

মো. সাহাবুদ্দিনের পদত্যাগ সত্ত্বেও দেশে নতুন রাষ্ট্রপতি নির্বাচনের জন্য অবিলম্বে বিশেষ সংসদ অধিবেশন ডাকার প্রয়োজন দেখা যাচ্ছে না। সংবিধানের ১২৩(২) দফা অনুযায়ী পদের শূন্যতা পূরণে নব্বই দিনের সময়সীমা রয়েছে, এবং জুলাই ২৪ থেকে গণনা করলে অক্টোবর ২৪ পর্যন্ত পর্যাপ্ত মেয়াদ বিদ্যমান। ত্রয়োদশ সংসদের দ্বিতীয় অধিবেশন গত ১৫ জুলাই সমাপ্ত হওয়ার পর, সংবিধান মেনে চলে ষাট দিনের মধ্যে তৃতীয় অধিবেশন আহ্বান করতে হবে। এই তৃতীয় অধিবেশনটি সেপ্টেম্বরের প্রথম সপ্তাহে আয়োজিত হওয়ার সম্ভাবনা রয়েছে এবং সেখানেই রাষ্ট্রপতির নির্বাচন সম্পন্ন করা যেতে পারে।

নির্বাচন প্রক্রিয়া শুরু করার ক্ষেত্রে এ এম এম নাসির উদ্দিনের নেতৃত্বাধীন নির্বাচন কমিশনের ভূমিকা অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। আগস্টের উত্তরার্ধে নির্বাচন কমিশন তপশিল প্রকাশ করবে এবং সে অনুযায়ী মনোনয়নপত্র জমা, যাচাইকরণ, আবেদন প্রত্যাহার এবং চূড়ান্ত ভোটের তারিখ নির্ধারণ করা হবে। এই বছরের ফেব্রুয়ারি মাসে ত্রয়োদশ সংসদ নির্বাচিত হওয়ার পর এটিই হবে রাষ্ট্রপতি নির্বাচনের প্রথম উদ্যোগ।

বর্তমান সংসদে মোট ৩৪৯ জন সদস্য বিদ্যমান, যদিও একটি আসনের সরকারি প্রজ্ঞাপন এখনও জারি হয়নি। সংসদ সদস্যরাই এই নির্বাচনের একমাত্র ভোটার হবেন। নির্বাচন কমিশন যাচাইকালে যদি একজনই প্রার্থী থাকে এবং তার আবেদন বৈধ প্রমাণিত হয়, তবে সেই ব্যক্তি বিনা ভোটে নির্বাচিত ঘোষণা করা হবে। বহু প্রার্থী থাকলে পার্লামেন্ট চেম্বারে গোপন ভোটের আয়োজন করা হবে, যেখানে সদস্যরা ব্যালট পেপারে নিজস্ব স্বাক্ষর সহ পছন্দের প্রার্থীর নাম লিখে দেবেন। সর্বোচ্চ ভোটপ্রাপ্ত ব্যক্তি নির্বাচিত হবেন, এবং সমান ভোটের ক্ষেত্রে লটারির মাধ্যমে সিদ্ধান্ত নেওয়া হবে।

সংসদীয় গণতন্ত্র পুনরুদ্ধারের পর থেকে ১৯৯১ সালের ৮ অক্টোবরে একমাত্র প্রতিযোগিতামূলক রাষ্ট্রপতি নির্বাচন অনুষ্ঠিত হয়েছিল। সেই নির্বাচনে বিএনপির প্রার্থী আবদুর রহমান বিশ্বাস ১৭২ ভোট অর্জন করে জয়লাভ করেছিলেন, যখন আওয়ামী লীগের প্রার্থী বিচারপতি বদরুল হায়দার চৌধুরী ৯২ ভোট পেয়েছিলেন। এর পরবর্তীকালে প্রতিটি নির্বাচনে ক্ষমতাসীন জোটের একক প্রার্থী নির্বিরোধে বিজয়ী হয়েছেন।

বিএনপির নেতৃত্বাধীন সরকার গঠনের পর থেকেই পরবর্তী রাষ্ট্রপতি কে হবেন তা নিয়ে রাজনৈতিক মহলে আলোচনা চলছে। দলটির জাতীয় স্থায়ী কমিটি সর্বপ্রথম এই বিষয়ে পরামর্শ করবে, তারপর পার্লামেন্ট হাউসে দলীয় সংসদীয় সদস্যদের একটি যৌথ সভায় চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত গ্রহণ করা হবে। সংসদ নেতা, সংসদীয় দল নেতা এবং প্রধানমন্ত্রী তারেক রহমান সেই সভায় আয়োজনার দায়িত্ব পালন করবেন। নিয়ম অনুযায়ী দলের একজন সদস্য প্রার্থীকে নামকরণ করবেন এবং অপর একজন সমর্থন জানাবেন। পরে নির্বাচন কমিশনকে দলীয় মনোনীত প্রার্থীর তথ্য পাঠানো হবে।

বিএনপির সিনিয়র নেতৃবৃন্দ ক্ষমতাসীন দলের ভিতর থেকে বা দলের বাইরে থেকে প্রার্থী নির্বাচনের বিভিন্ন সম্ভাবনা নিয়ে কথা বলেছেন। বিএনপির মহাসচিব মির্জা ফখরুল ইসলাম আলমগীর জানিয়েছেন যে স্থায়ী কমিটির উচ্চস্তরীয় বৈঠকে এই সিদ্ধান্ত নেওয়া হবে। প্রধানমন্ত্রীর রাজনৈতিক উপদেষ্টা রুহুল কবির রিজভী বলেছেন যে দলের শীর্ষপর্যায় থেকেই পছন্দ নির্ধারণ করা হবে। সম্ভাব্য প্রার্থীদের তালিকায় রয়েছেন ড. খন্দকার মোশাররফ হোসেন, মির্জা ফখরুল ইসলাম আলমগীর, ড. আবদুল মঈন খান, নজরুল ইসলাম খান, মন্ত্রিসচিব নাসিমুল গণি, মানবাধিকার কর্মী আইরিন খান এবং একজন অবসরপ্রাপ্ত প্রধান বিচারপতি।

রাষ্ট্রপতির ক্ষমতা প্রয়োগে স্পিকার হাফিজ উদ্দিন আহমদ এখন থেকে বঙ্গভবনে সরকারি দায়িত্ব পালন করবেন। তিনি আগামীকাল বঙ্গভবনে যোগদান করবেন কিন্তু সংসদ ভবন প্রাঙ্গণে নিজের সরকারি বাসস্থানেই অবস্থান করবেন। ডেপুটি স্পিকার কায়সার কামাল অস্থায়ীকালে পার্লামেন্টারি ব্যবসা পরিচালনা করবেন। নিরাপত্তা ব্যবস্থা ইতিমধ্যে জোরদার করা হয়েছে এবং পদত্যাগকারী মো. সাহাবুদ্দিন গুলশানের বাসায় স্থানান্তরিত হতে পারেন।

পদত্যাগী রাষ্ট্রপতির বিরুদ্ধে অভিযোগ ও সংবিধানি সুরক্ষার প্রশ্নটি এখন কেন্দ্রীয় বিতর্কের বিষয় হয়ে উঠেছে। বিরোধী দলগুলি দাবি করছে যে মো. সাহাবুদ্দিনকে আইনের কাঠগড়ায় দাঁড় করাতে হবে কারণ তিনি ছাত্র বিপ্লবে পতিত শেখ হাসিনার সহযোগী ছিলেন বলে অভিযোগ। অন্যপক্ষ যুক্তি দেখাচ্ছে যে সংবিধানের ৫১ ধারা অনুসারে সাবেক রাষ্ট্রপতি দায়মুক্তি পাবেন। সংবিধানের ৫১(১) দফায় বলা আছে যে রাষ্ট্রপতি কার্যকালে তার কর্মকাণ্ডের জন্য আদালতে জবাবদিহিতার দায় নেই। ৫১(২) দফায় উল্লেখ রয়েছে যে কর্মরত রাষ্ট্রপতির বিরুদ্ধে কোনো ফৌজদারি মামলা চালু বা অব্যাহত রাখা যায় না এবং তাকে গ্রেপ্তারের আদেশ জারি করা যায় না। আইনবিদদের মতে এই সুরক্ষা পদধারণকালীন সীমাবদ্ধ, পদ পরিত্যাগের পরে এটি প্রযোজ্য নয়। ৫১(৩) দফা নাগরিক মামলা সম্পর্কিত সূত্র প্রদান করে এবং এতে দুই মাসের পূর্ব নোটিশের প্রয়োজনীয়তা রয়েছে।